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科舉的遺響

發(fā)布時間:2015年11月10日     瀏覽次數(shù):2060次

      自1905年廢除科舉制起,至今已過去一百一十年。在過去的百年中,經(jīng)過革命與現(xiàn)代化思潮的洗禮,“科舉”在人們頭腦中一直是帝制腐朽的象征,科舉被廢既是發(fā)動革命的理由,也是清朝崩亡的前兆,更屢被嘲諷成古代教育制度失敗的一個負面標本??婆e制似乎不值得大家花時間加以認真關注,它充其量只能作為批判的對象,甚至直接淪落為一個衰落王朝推行弱智教育的符號。
如今,這種不正常的狀態(tài)終于有所改變了,史學界開始認真檢討過去的評價,希望從全新的角度對科舉制進行更準確的定位。
科舉制僅僅是一場考試?
       為什么要對科舉制進行重新定位呢?
       因為我們從小到大所受的教育中,科舉制向來就是一個經(jīng)常被妖魔化的名詞,一談到科舉,人們腦子里幾乎會不約而同地閃現(xiàn)出《儒林外史》里范進中舉的滑稽故事。范進這個人窮年累月地應試,人到中年突然中舉,聽到消息后一激動暈厥過去,還得靠老丈人一大嘴巴把他扇個半醒,從此就開始變得不正常,這就是一名典型科舉考生的猥瑣形象,也喻示著廣大科舉士子的共同命運。在我們的頭腦里,科舉只能造就一幫死背經(jīng)書教條,毫無實踐能力的讀書人。我記得《范進中舉》一度收入了中學課本,作為必讀范文。在一代代學生的記憶中,范進的形象被刻意丑化成整個科舉制戕害人性的縮影。大家對科舉制的印象,基本上是從這個故事的敘述邏輯里面獲得的。
       從歷史上看,科舉制的取締是和清朝的滅亡直接聯(lián)系在一起的,彼此前后相續(xù)??婆e制的廢除,也跟近現(xiàn)代中國革命的發(fā)生和展開過程密不可分。這種預設的關聯(lián)性隱藏著一種危險,很容易讓我們不假思索地得出以下結論:中國現(xiàn)代國家的建立、現(xiàn)代民主制度的生成,只有通過廢除科舉制才能達致。這個邏輯把廢除科舉與清朝崩滅、民國肇建等歷史現(xiàn)象自然勾連在一起,形成一套毋庸置疑的歷史敘事,進入所有各個層次的教科書里面,以致于無論     討論憲政改革還是武裝革命,科舉廢除的必然性都是不容質疑的。
       在人們的眼中,科舉這東西就是一個垃圾,清除它的惡劣影響變成了革命、民主和現(xiàn)代國家建立的前提條件。科舉制的具體內容到底是什么,科舉制在中國歷史上起過什么作用,其特點何在,在以往的研究視野里基本是缺席的。我覺得這種局面如果仍不加以改變的話,不僅對于中國古代史、近代史的研究,而且對現(xiàn)代政治制度是如何建立的、對中國民主制度應該向何處去等等問題的有效解決,都是一個非常巨大的障礙。
       那么,科舉制到底是個什么東西?大家可能完全不了解。一般只是習慣地認為,科舉制度就是一場考試而已,一提科舉好像直接可以和八股文畫等號,充其量是教育史研究的對象,這種理解顯然過于狹窄。其實,完整的科舉考試共有三場,不僅包括《四書》《五經(jīng)》的記誦,還包括詔、誥、表、判和策問等內容,八股文只占第一場中的很一小部分。假如只知道有第一場,把后面兩場都排除在觀察視線之外的話,那么這個所謂科舉,只不過是其全部內容的四分之一甚至五分之一而已??婆e的考試結構相當復雜,我們必須改變以往過于簡單的認識。
      科舉制的最大優(yōu)勢是合理配置人才
      在具體論述科舉制的試題結構之前,我想先談談科舉制作為一種制度安排的特點。我們不能把科舉制僅僅看成是一個狹隘的考試系統(tǒng),而應該把它看成中國古代政治制度建立的基礎。這個基礎的特征體現(xiàn)在什么方面呢
      科舉制表現(xiàn)出的第一個特點,是對知識群體身份的合理分類。為什么這么說?因為科舉考試是一次選拔官僚人才的過程,你要想當官就必須通過考試,考試過關之后就可以當官,但這個官不是隨便當?shù)?,必須通過特定的選拔程序,再分別安排在適宜的位置。例如,考中進士的可以進翰林院,有機會當上宮廷里面的大臣;考中舉人,雖然進不了中央一級的機構,但可以當縣官,也就是現(xiàn)在所謂中層干部;只考中秀才,縣官當不上,那就在鄉(xiāng)村里面當教書先生,當一名鄉(xiāng)紳。這個選拔和安排人才的機制非常棒,為什么?因為它基本會嚴格按照你考試時顯露出的才能,分別配置在上、中、下三個層次,各司其職,各得其位,各有所值,形成一種雖不是絕對均勻,卻相對合理的分布狀況。大家一定要記住,無論中西古今,從來就沒有一個制度是絕對完善的,所以才有人說,民主制度也是政治制度里面相對不壞的制度,科舉制度也一樣,大家千萬不要把它理想化。
      第二個特點是,這套人才分配的制度是上下循環(huán)流動的,不是固定在某個位置始終不變,這是它跟貴族等級制度最不一樣的地方。一個普通人只要不懈地努力考試,就有可能進入官僚行列。相對應的是,中了舉當了大官,也不可能一勞永逸地在城里生活,退休之后還得返鄉(xiāng)服務。為什么太平天國鼎盛一時,卻最后敗在曾國藩的手里?就因為曾國藩考中進士進了翰林院,當上了內閣學士這樣的中央高官之后,還是要守母喪返鄉(xiāng),太平天國之亂時他正好在老家當鄉(xiāng)紳,要不是靠曾國藩這個京城回來的鄉(xiāng)紳組織團練拼命抵抗太平軍,大清那時候早就完蛋了,肯定扛不到宣統(tǒng)三年。所以,科舉制不是封閉的,而是開放的、流動的。當初你只是個秀才也沒關系,就看你的真本事,哪怕考三十年你也可能最后當上一個大官,當然一輩子考不上的事同樣經(jīng)常發(fā)生。
      既然科舉制的最大優(yōu)勢是盡量均勻地把人才合理布局在社會各個階層,同時上下循環(huán)更替流動,它就為中國基層的鄉(xiāng)村政權建設,奠定了很好的文化基礎。不管你當過多大的官,都有回歸祖宗故里的情結,退休后大多選擇返老還鄉(xiāng),為地方社會和文化事業(yè)做貢獻。當代官員肯定做不到這點,為什么?因為沒有制度保障把人才留在基層。
      現(xiàn)在鄉(xiāng)下年輕人一旦考上大學,全打算留在城里,有幾個肯回鄉(xiāng)服務的?即使城里的大學畢業(yè)生愿意下鄉(xiāng),那都是去當村官干個一年半載,給自己的公務員履歷鍍上點兒金,終極目標還是回城里謀職。但科舉制度之下,秀才就能終生扎根鄉(xiāng)下,今天的中國還有這樣的“秀才”嗎?肯定少之又少!他們不是靠道德感召,不是靠紀委監(jiān)察,而是靠制度運行的保證,秀才升不上去,他只能待在鄉(xiāng)下,卻因有文化修養(yǎng),能夠在基層獲得較高的地位,可以安心服務鄉(xiāng)里。
      科舉制與高考的比較
      前文已提到,我們對科舉制的最大誤解,就是把它等同于八股文。八股文確實可以看作是科舉制度的一個核心部分,因為第一場就要考《四書》《五經(jīng)》,你必須把經(jīng)書內容背得很熟,還要作試帖詩,詩也定好了韻律和主題,非??贪?。但是有一點,八股文訓練對于培養(yǎng)一個人的經(jīng)典修養(yǎng)是有好處的。為什么現(xiàn)在我們的國學知識那么差?很大程度上是因為記誦的程度不夠。
     與此相關的是,大家都沒有意識到科舉考試另外幾場的重要性,第二、三場有誥、有表、有判、有策問。什么叫誥?就是模仿皇帝的語氣發(fā)布文書,這個誥非常難寫,你怎么站在皇帝的立場看整個政治的變化?就像今天讓你模仿中央領導的語氣寫一份報告,要寫得好確實不容易。什么叫表?是指臣民向皇帝陳述意見的一種文書,要寫得透徹得體,有相當?shù)碾y度。判是考驗考生的斷案能力,現(xiàn)在高考有這種卷子嗎?即使有你也未必能答得好。最重要的是策問,什么是策問?那是考驗應試者對實際事務的處理能力??脊偬岢龅膯栴}往往涵蓋實際行政事務的方方面面,諸如吏治、倉儲、水利、緝盜、錢幣、地理等方面的知識。考官會假設,如果你當一個縣官,或者當一個基層地區(qū)的領導,你必須根據(jù)整個地區(qū)的現(xiàn)狀提出一些解決問題的方案,相當于如今的中層干部提交一份施政報告。我想,按現(xiàn)在一般高中學生的訓練,絕對答不出來。
      這里可再舉一個例子,有一道策問題給我的印象特別深刻:首先考官聲明說,你們這些考生都是從鄉(xiāng)下來的,應該對地方狀況很熟悉,那么,你們可知中國的保甲制度嚴格來講是從什么時候開始出現(xiàn)的?到現(xiàn)在為止實施的情況又怎么樣?第二個問題與保甲實行的具體狀態(tài)相關,那就是讓你做一個保甲推行者的話,你應該怎么辦?熟悉保甲史的人都知道,保甲實施的前提是必須按村和戶的規(guī)模進行設計,但很多地方居民住得過于分散,有的住在山上,有的散住在谷底,有的漁民則長年住在船上,四處流動,面對這種種復雜的情況,怎么實行保甲?用現(xiàn)在的時髦話說就是,怎么才能更加有效地進行基層地方治理?
      你看,這是多么精彩的一個問題,現(xiàn)在有幾個學生能答得出來?弄不好拿到卷子都傻了,反正我當時答不出來,至少我得琢磨一陣,也不見得就一定答得好。這就是除八股文之外,科舉考試的另一部分真實內容。
      到了近代,科舉制實行改革,時任湖廣總督張之洞聯(lián)合兩江總督劉坤一,向皇帝遞上了《江楚會奏三疏》,主張更多地在科舉考試中引進西方科學的內容。在具體的改革舉措中,更是主張干脆把策論拿到第一場,《四書》《五經(jīng)》挪到最后去。如果大家有興趣不妨翻翻張之洞的《書目答問》,這本書是給考生準備的基本閱讀書目,里面列了兩千多種書,甚至包括算學、地理學等與近現(xiàn)代科技相關的著作。這書目是作為國學基本常識編纂的,也可當作科舉考試的基本輔助教材。我一翻就驚著了,自己一輩子哪里看得過來這么多書?能夠金榜題名真是太不容易了!關鍵在于,它不光考你能背多少前人的語錄,更迫使你自己獨立思考許多實際問題,并努力加以解決。
       從科舉制到代議制:夢想如何照進現(xiàn)實?
       目前,許多學者特別喜歡把科舉跟民主、憲政等西方制度勾連起來加以思考。當然,作為一種思辨嘗試未嘗不可。但我個人不同意將兩者生拉硬拽地捆綁在一起。有人覺得西方的選舉制不好,其實好還是不好,要看其運作的具體條件如何。在中國的歷史脈絡里,觀察科舉到底產(chǎn)生了怎樣類似現(xiàn)代選舉的功能,可以做一個有限而審慎的探討。
       在科舉制度下,中央政府會根據(jù)不同地區(qū)的文化和社會差異,有意識地進行名額分配,這有可能賦予科舉擁有某種代議的形式及功能,為參政議政提供便利條件。文化發(fā)達地區(qū)的科舉名額受到一定限制,不發(fā)達地區(qū)則得到一些必要的照顧,這不僅僅是如何實現(xiàn)教育公平的策略問題,更重要的是為人才的合理分布和流動提供有效的機制保障。不管多么偏遠的農(nóng)村地區(qū),也一定會存在一個通過科舉制認可的士紳階層,他們是當?shù)刈钣形幕娜巳?,往往扮演地方代言人的角色。老百姓有什么話可以通過士紳向官方反映,士紳是老百姓與地方基層干部之間的中介,我認為這就是代議制,也就是所謂現(xiàn)代民主制度的中國化反映。
       所有的民主制度要正常運行,都必須采取一種符合民情的特定方式,士紳作為代表地方利益的階層,或者部分作為百姓利益的代言人,所起的作用是非常大的。當然,也不排除有掠奪百姓利益的劣紳存在,我只是從制度設計的內涵上加以分析。民國以來,士紳階層逐步被消滅,鄉(xiāng)村基層徹底空心化了,老百姓也缺少了向上表達意見的合適渠道。
     再進一步說,我覺得不要把科舉制看作是單一的制度,它的設計和運行,與皇權制度及官僚體系的構成密切相關,同時跟基層地方宗族的產(chǎn)生和培養(yǎng)也是一體共存的。這個一體化的系統(tǒng)通過上下不斷循環(huán)、不斷演變才形成相對穩(wěn)定的體系?!爸亟婆e”的主張,是一種聲音,但目前并不具備重建的條件。
首先,皇權體系早已不存在了。其次,傳統(tǒng)官僚體制也隨著皇帝的消失發(fā)生了很大改變,通過科舉制形成的上下循環(huán)與篩選機制,是與傳統(tǒng)官僚體制的存在互為表里,才得以正常運行的。還有一點,宗族制度也被廢除了,沒有宗族制度在基層做人材儲備的依托,退休官員喪失了返歸家鄉(xiāng)服務的愿望,士紳階層隨之消失,沒有紳士的支持,科舉制在地方社會是很難推行的。所以,科舉制度與皇權官僚體系一榮俱榮、一損俱損,與整個中國古代王朝制度的興亡唇齒相依,很難單獨抽離出來加以分析,或者以之為依據(jù),直接服務于當下的政治體制改革目標。
盡管如此,從很多方面來說,科舉制度本身為中國社會和文化做出了重大貢獻,這是我們絕不應該輕易忘記的歷史事實。
      作者為中國人民大學清史研究中心(教育部人文社會科學重點研究基地)主任,清史研究所教授、博導,國家清史編纂委員會委員。專治中國政治史、社會史,并長期致力于跨領域、跨學科的中國史研究路徑探索。有《儒學地域化的近代形態(tài)》《再造“病人”——中西醫(yī)沖突下的空間政治(1832-1985)》《何處是江南?清朝正統(tǒng)觀的確立與士林階層精神世界的變異》等多種專著問世。
      楊念群   中國人民大學清史研究所副所長、教授、博士生導師